La Teoría Neardenthal del autismo, Asperger y TDAH

Sé que muchos encontrarán descabellada esta idea, pero antes de llegar a una opinión sobre el tema creo que es necesario preguntarnos qué tan cerca están nuestros conocimientos preestablecidos de la realidad.

Hace no tanto tiempo, por ejemplo, en las aulas se enseñaba que los neandertales constituían una etapa dentro de la evolución del Homo sapiens. Sin embargo, nuevos hallazgos comenzaron a mostrar que se trataba de una especie de homínido diferente y que ambas especies llegaron a compartir espacios y períodos históricos.

También se fueron modificando algunas ideas respecto de su apariencia y características físicas. Durante mucho tiempo se los representó como individuos de rasgos toscos y piel oscura, mientras que nuevas investigaciones comenzaron a proponer una mayor diversidad física entre ellos.

Todo esto demuestra algo interesante: incluso aquello que durante años consideramos completamente establecido puede cambiar a medida que aparece nueva evidencia.

A partir de estas investigaciones surgió una hipótesis bastante particular que encontré en una página llamada Aspie-Quiz, basada en un trabajo atribuido a Morgan, E. (2007), denominado The Neanderthal Theory of Autism, Asperger and ADHD.

Esta propuesta intentaba relacionar ciertas características atribuidas a los neandertales con rasgos presentes en personas con autismo de alto funcionamiento y síndrome de Asperger.

Entre los planteamientos de esta teoría se encontraban los siguientes:

• Se sugería una mayor prevalencia de características autistas dentro de poblaciones caucásicas.

• Se planteaban diferencias culturales entre sociedades africanas y europeas respecto del uso de instrumentos, rituales y formas de socialización, intentando relacionarlas con distintos estilos de interacción social.

• La teoría también consideraba la posibilidad de que Homo sapiens y neandertales se hubieran reproducido entre sí, generando descendencia fértil, lo que explicaría la presencia de genes neandertales en parte de la población actual.

• A partir de encuestas realizadas por Aspie-Quiz se intentaba relacionar determinadas características físicas, como algunos colores de cabello, piel y ojos, con una supuesta mayor presencia de genes neandertales.

• También se proponía que tanto algunas personas autistas como los neandertales podrían presentar una mayor preferencia por climas fríos.

• Otra de las comparaciones planteadas se relacionaba con el contacto visual. La teoría proponía que los neandertales podrían haber interpretado la mirada directa como una amenaza, relacionándolo con la dificultad de algunas personas autistas para mantener contacto visual, especialmente con desconocidos o personas con quienes existe poca confianza.

• También se intentaban establecer similitudes respecto de la sensibilidad táctil y la percepción del dolor.

• La hipótesis incluía además aspectos relacionados con la sexualidad, la estructura social y las relaciones de pareja, planteando diferencias entre neandertales y Homo sapiens y tratando de vincularlas con características observadas en algunas personas autistas.

• Finalmente, también se comparaban determinadas conductas sociales y agresivas atribuidas a ambas especies, intentando encontrar paralelos con ciertos rasgos descritos dentro del espectro autista.

Sé que se trata de un tema bastante complejo y, en muchos aspectos, especulativo.

Pero la razón por la que me resultó interesante esta teoría no fue tanto la posibilidad de afirmar que las personas autistas “provengan” de los neandertales, sino porque proponía una forma distinta de mirar el autismo.

En lugar de considerarlo exclusivamente como un defecto cerebral, una anormalidad, un trastorno o una consecuencia de una pobre socialización, esta hipótesis intentaba plantearlo como una posible variación humana.

Ahora bien, sé que algunos podrían preguntarse entonces por qué existen personas autistas que no pueden valerse por sí mismas.

Sin embargo, también existen personas neurotípicas que presentan retardo mental y grandes necesidades de apoyo. Por lo tanto, las dificultades importantes no son exclusivas del autismo.

Si además consideramos la hipótesis de que parte de la población actual posee genes neandertales, esta teoría no pretende necesariamente afirmar que las personas autistas sean neandertales, sino que determinadas características genéticas heredadas podrían, supuestamente, estar relacionadas con algunos rasgos autistas.

Aun así, no puedo afirmar que esta información sea correcta.

Falta mucha más investigación y gran parte de lo planteado continúa siendo hipotético.

Pero tampoco creo que esté de más conocer estas ideas, cuestionarlas y utilizarlas como una oportunidad para seguir explorando distintas formas de comprender el autismo.

Al fin y al cabo, el conocimiento también avanza cuando nos atrevemos a examinar ideas que, en un principio, pueden parecernos extrañas.

Referencia:

Morgan, E. (2007). The Neanderthal Theory of Autism, Asperger and ADHD. Consultado el 21 de septiembre en: http://www.rdos.net/